Книга представляет собой 4-й том монументальной 15-томной «Истории военно-морских операций США во Второй Ми­ро­вой войне», вышедшей в 1946-1962 годах. В начале 1942 г. автор данной серии, профессор истории Гарвардского уни­ве­р­си­те­та Самуэль Э. Морисон, к тому времени автор нескольких серьёзных работ и лауреат Пулицеровской премии, обратился к президенту США Ф. Д. Рузвельту, с которым его связывала давняя дружба, с предложением отправить его на флот с тем, чтобы впоследствии написать официальную историю флота в этой войне. Президент и командование ВМС пошли ему навстречу, бы­в­ш­е­му рядовому Первой Мировой было присвоено звание капитана 3-го ранга резерва, и он был призван на военную службу.

Уже по окончании войны, в процессе работы над серией (хоть она, по ряду причин, так и не получила статуса официальной ис­т­о­рии, как планировалось) капитану уже 1-го ранга (вышел в отствку в 1951 г. в звании контр-адмирала резерва) Морисону по­мо­га­ло большое количество специалистов – на тот момент он продолжал занимать должность в Историко-архивном отделе (Naval Records and History Division) Генштаба ВМС США. Книги серии базируются большей частью не на собственном анализе первичных источников, а на специализированых – и большей частью засекреченных на тот момент – исследованиях, созданных профессиональными военными, не побоюсь этого слова, аналитиками. Иначе говоря, серия представляет собой очень ка­ч­е­с­т­в­ен­ную компиляцию – в хорошем, подчёркиваю, смысле этого слова – объединяющую многочисленные разрозненные работы в общую связную картину.

В частности, относящийся к сра­же­нию при Мидуэе раздел рассматриваемой книги целиком базируется на имевшей на тот момент гриф «секретно» работе 1948 г. «Сражение при Мидуэе, включая Алеутскую фазу, 3-14 июня 1942. Стратегический и та­к­ти­че­с­кий анализ» капитана 1-го ранга Ричарда У. Бэйтса, начальника Отдела исследований и анализа Военно-морского колледжа США. Однако в результате более популярного – а значит и неизбежно упрощённого – изложения работы Бэйтса, книга Моррисона с одной стороны и близко не сохранила информационной плотности и детальности оригинала, а с другой – ожидаемо унаследовала все ошибки и недостатки, имевшиеся в исходном исследовании.

До­л­гое время 4-й том Морисона был, за неимением лучшего, одной из основ любого ис­сле­до­ва­ния, по­с­вя­щё­н­ного сра­же­нию при Мидуэе – значительная часть фактической информации (в первую очередь – о действиях американских сил) при­во­ди­лась со ссылкой именно на эту работу. Но, по мере рассекречивания первичных документов, привлечения дополнительных, более детального их изучения, после проснувшегося, наконец, интереса к японским источникам – книга окончательно устарела и где-то уже к 1980-м годам стала представлять исключительно академический интерес. Сейчас её стóит читать лишь в том случае, если вас интересует не столько само сражение при Мидуэе, сколько история его изучения и освещения. Ну, или в том случае, если вы не читаете на английском. Честно признáюсь, русское издание этой книги я просматривал достаточно бегло. Каких-либо совсем уж грубых ошибок перевода, а главное, пропусков и сокращений текста – не заметил. Так что, думаю, читатель практически ничего не потеряет, знакомясь с этой книгой в русском переводе.

P.S. Всё, что выше, было написано более трёх лет назад, в конце 2012 г. Однако, дабы кое-кто :) не обвинил меня в дискредитации действительно фундаментального труда С. Э. Морисона, считаю нужным кое-что добавить:

Моя оценка данного тома, как исследования на конкретную тему, остаётся прежней. Но! Вместе тем я считаю, что весь 15-томник Морисона остаётся безусловным «must read» для всех, кто более или менее серьёзно интересуется этими самыми «во­е­н­но-морскими операциями США во Второй Мировой войне». Причина проста: практически по каждому эпизоду вы без труда найдёте как минимум пару-тройку более современных работ, гораздо глубже и точней освещающих этот конкретный эпизод. А по отдельным темам, например, по клубку военно-политико-дипломатических перепитий, приведших к самой Тихо­о­ке­а­н­с­кой войне, количество подобных работ исчисляется уже даже не десятками. Ладно я, которого данная политика всегда ин­те­ре­со­ва­ла постольку-поскольку, но я сильно сомневаюсь, что даже серьёзно интересовавшиеся именно этим аспектом, осилили сколь-нибудь значительную часть полной библиографии по данной теме.

Иными словами, объять всё это на современном уровне изучения уже невозможно чисто физически (даже если заниматься этим профессионально). А вот на новую обобщающую работу такого же как у Морисона уровня детальности, боюсь, рас­с­чи­ты­ва­ть уже не стóит. Даже если правительство или ВМС США (или какие частные спонсоры) вдруг расщедрятся на фи­на­н­с­и­ро­ва­ние создания подобного труда. Не взлетит ровно по тем же самым причинам, по которым недавно вышедший отечественный 12-томник «Великая Отечественная война 1941–1945 годов», или новый 6-томник «Всемирной истории» при всей их ценности так и не стали достойной заменой своих предшественников на новом историческом уровне. Так что, если вы хотите иметь более или менее связное и достаточно детальное представление о Тихоокеанской войне вообще, то ничего кроме Морисона и не остаётся. А возникнет желание углубиться в отдельные эпизоды (и узнать чего у Морисона неправильно :) – повторяю, работ более чем достаточно.